Ptolémée
La Géographie (en grec ancien Γεωγραφικὴ Ὑφήγησις) ou anciennement Cosmographie est un traité rédigé par Ptolémée vers l'an 150 après Jésus-Christ. Il s’agit d’une compilation des connaissances géographiques à l’époque romaine, et dont la redécouverte en Europe au XVe siècle permit de relancer l'étude de la géographie mathématique et de la cartographie.
La Géographie
Dans cet ouvrage majeur, celui que l’on considère comme le premier des géographes et le père des géographes, a présenté des projections cartographiques des régions habitées connues de l’époque : l’écoumène qui s’étendait alors des îles Canaries à la péninsule indochinoise.
Le défi de la représentation cartographique est de représenter une superficie sphérique sur une surface plane. La représentation présentée sur cette carte est une projection conique dans laquelle les parallèles sont représentés par des cercles concentriques et les méridiens par des droites qui convergent vers un même point unique.
Petit inconvénient de cette approche simple : les parallèles sont représentés par des arcs dont la longueur va en grandissant vers le sud, alors qu'à partir de l'équateur, la longueur réelle diminue.
A noter qu’il n’existe pas de cartes originales de Ptolémée qui ont été perdues. Elles sont redessinées en suivant le mode opératoire décrit par Ptolémée dans son ouvrage.
Sources
• Carte du monde selon la géographie de Ptolémée, Italie, vers 1454, Ioannis Rhosos, Biblioteca Nazionale Marciana, Venise
• Carte du monde selon la géographie de Ptolémée, Allemagne, vers 1482, Lienhart Holle, British Library, Londres
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• Claude Ptolémée (Astrofiles)