PLANISPHÈRE DE CANTINO

Planisphère de Cantino

Une histoire mouvementée... et documentée

Le planisphère de Cantino est une des plus anciennes cartes nautiques portugaises. Mais ce n’est pas pour cela qu’elle est entrée dans l’histoire : c’est surtout à cause de son histoire rocambolesque. Elle a en effet été offerte au duc de Ferrare, Hercule d’Este par Alberto Cantino. Or ce dernier, agent diplomatique de son état, l’aurait acquis clandestinement à Lisbonne d’un cartographe qu’on suppose attaché à la cour du roi du Portugal. Cette carte en effet, est en effet une copie du padrão real, prototype cartographique standard constamment mis à jour à chaque retour d’expédition et qui représente le monde connu. Véritable secret d’Etat, la divulgation de cette carte condamnait le coupable à la peine de mort.

Traité de Tordesillas

Cette carte du monde, qui figure aujourd’hui parmi les joyaux de la bibliothèque des princes d’Este à Modène, constitue un document exceptionnel. Pour la première fois dans l’histoire de la cartographie, est tracée la ligne de démarcation du Traité de Tordesillas de juin 1494 qui partage le monde en deux. A l’Ouest de ce méridien situé à 370 lieues à l’ouest de l’archipel du Cap-Vert, la zone d’influence hispanophone, à l’est, la zone lusophone (même si l’on peut déjà voir sur la carte que le Brésil et Terre-Neuve restent portugais.La carte fixe précisément les connaissances cartographiques du tout début du XVIe siècle. Les côtes américaines sont encore fragmentaires.

Esthétique cartographique

Les enluminures sont de toute beauté. On peut admirer le large panorama de la ville de Venise, la représentation des montagnes de l’Atlas ou les chatoyantes couleurs des perroquets brésiliens.

Sources

Planisphère de Cantino, Italie, 1502, Bibliothèque d'Este, Ferrare

En savoir plus

La carte numérisée par l’Estense Digital Library
Wikipedia bien évidemment

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